Une image paradoxale de la femme : féminisme et sexisme en Russie

L'affaire Aeroflot : quand voler rime avec beauté

En 2017, l'affaire Aeroflot a mis en lumière de manière spectaculaire le sexisme ordinaire qui impregne la société russe. Plusieurs hôtesses de l'air de la compagnie nationale ont porte plainte après avoir été écartées des vols internationaux, voire licenciees, en raison de leur apparence physique. La direction d'Aeroflot avait instaure des normes strictes de poids et de mensurations pour son personnel navigant féminin. Les hôtesses depassant une certaine taille de vêtement etaient relegues sur les vols intérieurs, moins prestigieux et moins bien remuneres.

La justification avancée par la compagnie etait reveleatrice : il fallait que les passagers puissent voyager dans un cadre agreable, avec un personnel féminin correspondant a des critères esthétiques précis. Un porte-parole de la compagnie avait même declare que voyager devenait plus agreable lorsque le personnel etait séduisant. Cette affirmation, qui aurait provoque un scandale majeur dans la plupart des pays occidentaux, n'a suscite en Russie qu'une polemique moderee. Le tribunal a finalement condamne Aeroflot, mais l'indemnisation accordée aux plaignantes est restee symbolique, et les pratiques de la compagnie n'ont que marginalement évolué.

La discrimination au travail, une réalité banalisee

L'affaire Aeroflot n'est que la partie visible d'un phénomène bien plus large. La discrimination envers les femmes sur le lieu de travail est une réalité quotidienne en Russie, souvent acceptee comme naturelle par une grande partie de la population. Les avocats spécialisés en droit du travail confirment que les plaintes pour discrimination sexuelle sont extrêmement rares, non pas parce que les discriminations n'existent pas, mais parce que les femmes les considerent comme normales ou inevitable.

Les offres d'emploi en Russie mentionnent fréquemment le sexe et l'âge souhaites du candidat, une pratique illegale dans la plupart des pays européens. Les annonces demandant une femme d'apparence agreable de moins de 35 ans pour un poste de secretariat ou de reception sont monnaie courante. L'écart salarial entre hommes et femmes atteint environ 30 %, l'un des plus élèves d'Europe. De plus, une liste officielle de plus de 450 professions restait interdite aux femmes jusqu'a récemment, incluant des métiers comme conductrice de métro, capitaine de navire ou chauffeur de poids lourds. Cette liste a été réduite en 2021, mais elle temoigne d'une mentalite profondément enracinee.

Le desinteret pour l'anti-sexisme

L'un des aspects les plus frappants de la situation russe est le relatif desinteret de la société pour les questions anti-sexistes. Les mouvements féministes, lorsqu'ils existent, restent confines a des cercles très restreints, principalement dans les grandes villes comme Moscou et Saint-Pétersbourg. La grande majorité des femmes russes ne se reconnaissent pas dans le discours féministe et le percoivent même négativement. Pour beaucoup, le féminisme est synonyme d'agressivite, de rejet de la féminité et de destruction de la famille.

Cette perception est renforcee par les médias russes, qui presentent souvent les féministes comme des femmes frustreees, incapables de trouver un mari, qui projettent leur échec personnel sur la société. Les talk-shows télévisées traitent régulièrement le sujet du féminisme sur un ton moqueur, invitant des femmes aux opinions radicales pour les opposer a des hommes qui defendent avec assurance les valeurs traditionnelles. Le résultat est une opinion publique largement hostile au féminisme, y compris chez les femmes elles-mêmes.

Le féminisme, une idée occidentale ?

La principale objection au féminisme en Russie est qu'il serait une importation occidentale, étrangère aux valeurs et aux traditions slaves. Dans le discours officiel et populaire, le féminisme est souvent associe a la decadence occidentale, au même titre que d'autres mouvements sociaux consideres comme subversifs. Les autorites russes entretiennent cette perception en presentant le modèle familial traditionnel patriarcal comme le fondement de la civilisation russe, par opposition a un Occident perçu comme en déclin moral.

Cette opposition entre valeurs traditionnelles russes et modernité occidentale est un thème récurrent dans le discours politique russe contemporain. Le féminisme y est présente comme une menace pour l'ordre social, une ideologie destructrice qui affaiblit la famille et, par extension, la nation. Cette rhetorique trouve un echo favorable dans une population attachee a ses traditions et mefiante envers les influences étrangères, en particulier depuis le tournant conservateur des années 2010. Pour mieux comprendre l'identité féminine russe dans son contexte culturel, decouvrez notre article sur le pur look russe.

La Russie pionniere de 1917

Le paradoxe est d'autant plus saisissant que la Russie révolutionnaire fut l'un des pays les plus progressistes au monde en matière de droits des femmes. Des 1917, le gouvernement bolchevique accordé le droit de vote aux femmes, bien avant la France (1944), la Suisse (1971) ou le Portugal (1976). Alexandra Kollontai, première femme au monde a occuper un poste ministeriel, devient commissaire du peuple a l'Assistance sociale. Le nouveau régime sovietique legalise le divorce, autorisé l'avortement et proclame l'égalité totale entre hommes et femmes.

Sous l'URSS, les femmes accedent massivement a l'éducation supérieure et au marché du travail. Elles deviennent ingénieures, médecins, chercheuses, cosmonautes. Valentina Tereshkova devient la première femme dans l'espace en 1963. Les creches d'Etat permettent aux mères de travailler a temps plein. Cet héritage sovietique explique pourquoi les femmes russes sont aujourd'hui parmi les plus diplomeees au monde : elles representent plus de 55 % des étudiants universitaires. Mais cette égalité formelle masquait déjà une réalité plus nuancee : les femmes sovietiques assuraient la quasi-totalite des taches domestiques en plus de leur emploi, phenomeme que les sociologues ont appele la double journee.

L'image paradoxale : entre deux extrêmes

La femme russe contemporaine se trouve prisonniere d'une image paradoxale, tirallee entre deux extrêmes inconciliables. D'un côté, elle est censee incarner la féminité absolue : belle, elegante, soignee, séduisante en toutes circonstances. De l'autre, elle doit être une mère dévouée, une épouse soumise et une gardienne des traditions familiales. Toute deviation par rapport a ces normes est sanctionnee socialement.

Cette double injonction créé une tension permanente que la sociologue Anna Temkina a décrite comme le choix entre la putain et la mère. La femme qui met en avant sa sexualite est jugee vulgaire; celle qui se consacré entièrement a sa famille est admiree mais economiquement dépendante. La femme qui reussit professionnellement est suspectee de négliger ses enfants; celle qui reste au foyer est consideree comme improductive. Il n'existe pas de modèle féminin qui echappe a la critique, ce qui place les femmes russes dans une position perpetuellement inconfortable. Pour approfondir les ressorts psychologiques de cette identité contradictoire, consultez notre interview d'une psychologue spécialisée dans les couples interculturels. Pour explorer les différences culturelles entre femmes slaves, lisez également notre article sur la différence entre femmes russes et ukrainiennes.

Les droits des femmes aujourd'hui en Russie

La situation des droits des femmes en Russie contemporaine présente un bilan contraste. Sur le plan légal, l'égalité entre les sexes est inscrite dans la Constitution. Les femmes ont le droit de vote, d'éducation, de travail et de propriete. Elles representent une part importante de la main-d'oeuvre qualifiée et occupent des postes de responsabilité dans de nombreux secteurs. Cependant, la réalité quotidienne est souvent eloignee de ces principes constitutionnels.

Les violences domestiques constituent l'un des problèmes les plus graves. En 2017, la Russie a depenalise les violences domestiques qui n'entrainent pas de blessures graves, les reduisant a de simples infractions administratives. Cette décision, condamnee par les organisations internationales de défense des droits humains, a été défendue par les autorites comme une mesure de protection de la famille contre les ingerences de l'Etat. Les associations féministes estiment que cette loi a contribue a une augmentation significative des violences envers les femmes.

Malgré ces obstacles, des voix féministes emergent en Russie, portees par une nouvelle génération de militantes qui utilisent les reseaux sociaux pour contourner la censure médiatique. Des campagnes en ligne contre le harcelement sexuel et les violences domestiques ont connu un echo significatif. Des artistes, des ecrivaines et des journalistes russes contribuent a faire évoluer les mentalites, même si le chemin vers l'égalité réelle reste long et seme d'embuches. Pour explorer comment la mode reflette cette identité complexe, consultez notre article sur comment les Moscovites s'habillent.